Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple es una de las enfermedades más comunes del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). La EM es una afección inflamatoria desmielinizante.  En la esclerosis múltiple, la pérdida de mielina (desmielinización) va acompañada de un trastorno en la capacidad de los nervios de conducir impulsos eléctricos al y del cerebro, y esto produce los diversos síntomas de la EM. Los puntos donde se pierde mielina (placas o lesiones) aparecen como zonas endurecidas (tipo cicatriz).

CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA EM

1. Es la enfermedad neurológica más común entre adultos jóvenes.
2. La edad de aparición es entre los 20 y 40 años.
3. Afecta en mayor proporción a las mujeres.
4. No es mortal.
5. No es contagiosa ni hereditaria.
6. Cada caso tiene una evolución distinta.
7. Es de causa desconocida.
8. Se puede tratar para reducir sus síntomas.

TIPOS DE EM

• EM con recaídas o remisiones:

En esta forma de EM hay recaídas imprevisibles (exacerbaciones, ataques) durante las cuales aparecen nuevos síntomas o los síntomas existentes se agravan. Esto puede tener una duración variable (días o meses) y hay una remisión parcial e incluso una recuperación total. La enfermedad puede estar inactiva durante meses o años.
Frecuencia de este tipo de EM es de aproximadamente 25%.

• EM benigna:  

Después de uno o dos brotes con recuperación completa, esta forma de EM no empeora con el tiempo y no hay incapacidad permanente. La EM benigna sólo puede identificarse cuando hay una incapacidad mínima a los 10-15 años del comienzo y habría sido clasificada inicialmente como EM con recaídas o remisiones. La EM benigna tiende a estar asociada con síntomas menos graves al comienzo (por ejemplo, sensoriales).

Frecuencia - aproximadamente 20%

• EM progresiva secundaria:

En algunas personas que tienen inicialmente EM con recaídas y remisiones, se desarrolla posteriormente una incapacidad progresiva en el curso de la enfermedad, frecuentemente con recaídas superpuestas.

Frecuencia - aproximadamente 40%

• EM progresiva primaria:

Esta forma de EM se caracteriza por la ausencia de ataques definidos pero hay un comienzo lento y un empeoramiento constante de los síntomas. Hay una acumulación de deficiencias e incapacidad que puede estabilizarse en determinado momento o continuar durante meses y años.

Frecuencia - aproximadamente 15%


 PROPENSOS A CONTRAER LA EM

Las mujeres son más propensas a contraer esclerosis múltiple que los hombres. La EM ocurre un 50% más frecuentemente en las mujeres que en los hombres. La esclerosis múltiple es una enfermedad de adultos jóvenes, la edad media de aparición es 29-33 años pero la gama de edades de aparición es muy amplia, aproximadamente 10-59 años.
La EM no es contagiosa ni hereditaria, no se transmite genéticamente, pero sí parece haber cierta susceptibilidad genética a la enfermedad, lo cual explica el hecho de que haya un riesgo de esclerosis múltiple ligeramente mayor en familias donde ya ha ocurrido.



SÍNTOMAS DE LA EM 


Trastornos visuales:

• visión borrosa
• visión doble (diplopia)
• neuritis óptica
• movimientos oculares rápidos e involuntarios
• rara vez, pérdida total de la visión

Problemas de equilibrio y coordinación :

• pérdida de equilibrio
• temblores
• inestabilidad al caminar (ataxia)
• vértigos y mareos
• torpeza en una de las extremidades
• falta de coordinación
• Debilidad: puede afectar en particular las piernas y el andar

Espasticidad:

• cosquilleo, entumecimiento (parestesia), o sensación de quemazón en una zona del cuerpo
• otras sensaciones no definibles.
• Puede haber dolor asociado con la EM, por ejemplo, dolor facial (tal como neuralgia del trigémino) y dolores musculares

Habla anormal:

• habla lenta
• palabras arrastradas
• cambios en el ritmo del habla

Fatiga:

• un tipo debilitante de fatiga general que no se puede prever o que es excesiva con respecto a la actividad realizada. La fatiga es uno de los síntomas más comunes (y problemáticos) de la EM.

Problemas de vejiga e intestinales:

• los problemas de vejiga incluyen la necesidad de orinar con frecuencia y/o urgencia, el vaciamiento incompleto o el vaciamiento en momentos no apropiados.
• los problemas intestinales comprenden el estreñimiento y, rara vez, la pérdida del control de esfínter.

Sexualidad e intimidad:

• impotencia.
• excitación disminuida.

Sensibilidad al calor:

• El calor provoca frecuentemente un empeoramiento pasajero de los síntomas.

Trastornos cognitivos y emocionales:

• problemas con la memoria a corto plazo, concentración, discernimiento o razonamiento.

Si bien algunos de estos síntomas son inmediatamente evidentes, otros, tales como la fatiga, sensación alterada y los problemas de memoria y concentración, son frecuentemente síntomas "ocultos".

DIAGNÓSTICO 

 El diagnóStico de la enfermedad se realiza primordialmente por la historia clínica y la historia clínica y la exploración neurológica teniendo en cuenta que la resonancia magnética (RM) ha sido la técnica con mayor impacto en la esclerossi múltiple. Los potenciales evocados ayudan a corroborar dicho diagnótico así como el estudio del líquido cefalorraquídeo.

El número y localización de las lesiones en la RM pueden variar con el tiempo, pero la aparición de las lesiones de determinadas características en la RM hacen pensar en la esclerosis múltiple aumque en ocasiones es díficil diferenciar con certeza lesiones desmilinizantes de otras lesiones de origen distinto.

Así pues, la historia clínica, la exploración neurológica, los potenciales evocados, la RM y los datos del líquido cefalorraquídeo, son importantes para realizar el dignóstico de la esclerosis múltiple.

TRATAMIENTO 

No exite cura para la esclerosis míltiple. Sin embargo se han encontrado varios medicamentos que son eficaces en su tratamiento, frenando el desarrollo de la enfermedad y combatieno los síntomas.

Sólo la variante remitente-recurrente tiene tratamientos aprobados por la FDA y la EMEA.

LA EM progresiva primaria es muy díficil de tratar. Los corticoesteroides a altas dosis cada tres meses pueden tener algún efecto. En principio no existe un tratamiento preventivo efectivo para la EM  progresiva primaria. El tratamiento de los síntomas, y la rehabilitación mediante fisoterapia, terapia ocupacional y logopedia, tienen un papel importante. Es muy importante, igualmente, la evaluvación por parte de un neuropsicólogo para poder abordar cualquier déficit cognitivo que pudiera instaurarse.
Aquí os dejamos unos enlaces donde podréis obtener mas información sobre la EM.


http://www.msif.org/language_choice.html
http://www.esclerosismultiple.com/index.php
http://www.asdem.org/set.htm