La esclerosis múltiple es una de las enfermedades más comunes del
sistema nervioso central (cerebro y médula espinal). La EM es una
afección inflamatoria desmielinizante. En la esclerosis múltiple, la pérdida de mielina (desmielinización) va
acompañada de un trastorno en la capacidad de los nervios de conducir
impulsos eléctricos al y del cerebro, y esto produce los diversos
síntomas de la EM. Los puntos donde se pierde mielina (placas o
lesiones) aparecen como zonas endurecidas (tipo cicatriz).
CARACTERÍSTICAS GENERALES DE LA EM
- Es la enfermedad neurológica más común entre adultos jóvenes.
- La edad de aparición es entre los 20 y 40 años.
- Afecta en mayor proporción a las mujeres.
- No es mortal.
- No es contagiosa ni hereditaria.
- Cada caso tiene una evolución distinta.
- Es de causa desconocida.
- Se puede tratar para reducir sus síntomas.
TIPOS DE EM
- EM con recaídas o remisiones:
En esta forma de EM hay recaídas imprevisibles (exacerbaciones,
ataques) durante las cuales aparecen nuevos síntomas o los síntomas
existentes se agravan. Esto puede tener una duración variable (días o
meses) y hay una remisión parcial e incluso una recuperación total. La
enfermedad puede estar inactiva durante meses o años.
Frecuencia de este tipo de EM es de aproximadamente 25%.
Después de uno o dos brotes con recuperación completa, esta forma de
EM no empeora con el tiempo y no hay incapacidad permanente. La EM
benigna sólo puede identificarse cuando hay una incapacidad mínima a los
10-15 años del comienzo y habría sido clasificada inicialmente como EM
con recaídas o remisiones. La EM benigna tiende a estar asociada con
síntomas menos graves al comienzo (por ejemplo, sensoriales).
Frecuencia - aproximadamente 20%
- EM progresiva secundaria:
En algunas personas que tienen inicialmente EM con recaídas y
remisiones, se desarrolla posteriormente una incapacidad progresiva en
el curso de la enfermedad, frecuentemente con recaídas superpuestas.
Frecuencia - aproximadamente 40%
Esta forma de EM se caracteriza por la ausencia de ataques definidos
pero hay un comienzo lento y un empeoramiento constante de los síntomas.
Hay una acumulación de deficiencias e incapacidad que puede
estabilizarse en determinado momento o continuar durante meses y años.
Frecuencia - aproximadamente 15%
PROPENSOS A CONTRAER LA EM
Las mujeres son más propensas a contraer esclerosis múltiple que los
hombres. La EM ocurre un 50% más frecuentemente en las mujeres que en
los hombres. La esclerosis múltiple es una enfermedad de adultos jóvenes, la edad
media de aparición es 29-33 años pero la gama de edades de aparición es
muy amplia, aproximadamente 10-59 años.
La EM no es contagiosa
ni hereditaria, no se transmite genéticamente, pero sí parece haber cierta susceptibilidad genética a la enfermedad, lo cual explica el hecho de que haya un riesgo de esclerosis múltiple ligeramente mayor en familias donde ya ha ocurrido.
SÍNTOMAS DE LA EM
Trastornos visuales:
- visión borrosa
- visión doble (diplopia)
- neuritis óptica
- movimientos oculares rápidos e involuntarios
- rara vez, pérdida total de la visión
Problemas de equilibrio y coordinación :
- pérdida de equilibrio
- temblores
- inestabilidad al caminar (ataxia)
- vértigos y mareos
- torpeza en una de las extremidades
- falta de coordinación
- Debilidad: puede afectar en particular las piernas y el andar
Espasticidad:
- cosquilleo, entumecimiento (parestesia), o sensación de quemazón en una zona del cuerpo
- otras sensaciones no definibles.
- Puede haber dolor asociado con la EM, por ejemplo, dolor facial (tal como neuralgia del trigémino) y dolores musculares
Habla anormal:
- habla lenta
- palabras arrastradas
- cambios en el ritmo del habla
Fatiga:
- un tipo debilitante de fatiga general que no se puede prever o que es excesiva con respecto a la actividad realizada. La fatiga es uno de los síntomas más comunes (y problemáticos) de la EM.
Problemas de vejiga e intestinales:
- los problemas de vejiga incluyen la necesidad de orinar con frecuencia y/o urgencia, el vaciamiento incompleto o el vaciamiento en momentos no apropiados.
- los problemas intestinales comprenden el estreñimiento y, rara vez, la pérdida del control de esfínter.
Sexualidad e intimidad:
- impotencia.
- excitación disminuida.
Sensibilidad al calor:
- El calor provoca frecuentemente un empeoramiento pasajero de los síntomas.
Trastornos cognitivos y emocionales:
- problemas con la memoria a corto plazo, concentración, discernimiento o razonamiento.
Si bien algunos de estos síntomas son inmediatamente evidentes, otros, tales como la fatiga, sensación alterada y los problemas de memoria y concentración, son frecuentemente síntomas "ocultos".
DIAGNÓSTICO
El
diagnóStico de la enfermedad se realiza primordialmente por la historia
clínica y la historia clínica y la exploración neurológica teniendo en
cuenta que la resonancia magnética (RM) ha sido la técnica con mayor
impacto en la esclerossi múltiple. Los potenciales evocados ayudan a
corroborar dicho diagnótico así como el estudio del líquido
cefalorraquídeo.
El
número y localización de las lesiones en la RM pueden variar con el
tiempo, pero la aparición de las lesiones de determinadas
características en la RM hacen pensar en la esclerosis múltiple aumque
en ocasiones es díficil diferenciar con certeza lesiones desmilinizantes
de otras lesiones de origen distinto.
Así
pues, la historia clínica, la exploración neurológica, los potenciales
evocados, la RM y los datos del líquido cefalorraquídeo, son importantes
para realizar el dignóstico de la esclerosis múltiple.
TRATAMIENTO
No
exite cura para la esclerosis míltiple. Sin embargo se han encontrado
varios medicamentos que son eficaces en su tratamiento, frenando el
desarrollo de la enfermedad y combatieno los síntomas.
Sólo la variante remitente-recurrente tiene tratamientos aprobados por la FDA y la EMEA.
LA
EM progresiva primaria es muy díficil de tratar. Los corticoesteroides a
altas dosis cada tres meses pueden tener algún efecto. En principio no
existe un tratamiento preventivo efectivo para la EM progresiva
primaria. El tratamiento de los síntomas, y la rehabilitación mediante
fisoterapia, terapia ocupacional y logopedia, tienen un papel
importante. Es muy importante, igualmente, la evaluvación por parte de
un neuropsicólogo para poder abordar cualquier déficit cognitivo que
pudiera instaurarse.
Aquí os dejamos unos enlaces donde podréis obtener mas información sobre la EM.
http://www.msif.org/language_choice.html
http://www.esclerosismultiple.com/index.php
http://www.asdem.org/set.htm
